Le travail journalistique entre priorisation de l’information et réaction aux algorithmes de recommandation des réseaux sociaux

Résumé Fr En

Cet article propose de mettre en lumière les conséquences des algorithmes de recommandation des réseaux sociaux sur le travail journalistique. Il s’intéresse en particulier à l’expérience de journalistes français à travers une enquête commencée lors des protestations des Gilets jaunes, mouvement social ayant bénéficié pour sa structuration de la modification de l’algorithme du fil d’actualité de Facebook survenue en 2018, et exprimé de manière ritualisée une violence à l’égard des journalistes poussant ces derniers à s’interroger sur certaines de leurs pratiques. Notre travail se fonde notamment sur l’exploitation d’une cinquantaine d’entretiens avec des directeur·rice·s de rédactions, rédacteur·rice·s en chef, journalistes reporters ou fact-checkers, évoluant au sein de grandes rédactions nationales d’information généraliste (principalement Le Monde et Libération). Certains enquêtés ont par ailleurs été des fondateurs d’organes de presse pure players (Les Jours, Rue89, Slate.fr, Loopsider, Orient XXI…). En outre, d’autres enquêtés sont responsables de formation d’école de journalisme (Sciences Po, IPJ Dauphine, ESJ Lille) ou appartiennent à des associations professionnelles (Reporters sans frontières, Prenons la Une). Après un rappel sur le fonctionnement des algorithmes de recommandation et de leur portée, nous questionnons la manière dont ceux-ci mettent à mal le travail de production et de priorisation de l’information. Nous montrons également comment ces algorithmes révèlent et renforcent des pratiques et des tendances journalistiques socialement situées.

This paper sheds light on the consequences of social network recommendation algorithms on journalistic work. It focuses particularly on the experience of French journalists through an investigation begun during the Yellow Vests protests—a social movement that benefited for its structuring from the modification of Facebook’s News Feed algorithm that occurred in 2018, and which expressed in a ritualized way a violence towards journalists pushing the latter to question some of their practices. Our work is based on more than fifty interviews with editorial directors, editors-in-chief, reporters and fact-checkers working in major national general-interest newsrooms (mainly Le Monde and Libération). Some of those interviewed were also founders of pure players (Les Jours, Rue89, Slate Fr, Loopsider, Orient XXI...). In addition, other respondents are heads (of training) of journalism schools (Sciences Po, IPJ Dauphine, ESJ Lille) or belong to professional associations (Reporters Without Borders, Prenons la Une). After a brief review of the inner workings of recommendation algorithms and their impact, we question the way in which these algorithms undermine the work of producing and prioritizing information. We also show how these algorithms reveal and reinforce socially situated journalistic practices and trends.