Cynisca l’Eurypontide : genre, autorité et richesse dans la Sparte impériale du début du IVe siècle avant notre ère

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Cynisca représente l’exemple parfait des nouvelles valeurs, nullement conformes à la pensée de Lycurgue, en vogue dans la Sparte impériale que régissait son frère Agésilas II. Propriétaire d’un patrimoine personnel, Cynisca a investi sa richesse dans l’élevage d’excellents chevaux de course qui lui ont permis de devenir la première femme à obtenir la victoire lors des jeux olympiques. L’instrumentalisation de ses deux victoires et les somptueuses offrandes qu’elle a dédiées tant dans le sanctuaire panhellénique que dans ceux de sa propre cité révèlent la volonté de Cynisca de marquer de son empreinte une société lacédémonienne qui a fini par l’héroïser et l’ériger en modèle pour les jeunes filles spartiates.

Cynisca may be considered a perfect example of the new values, no longer tied up with the thinking of Lycurgus, that came to prevail in the imperial Sparta ruled over by her brother, Agesilaus II. Owner of a personal patrimony, Cynisca invested her wealth in breeding excellent racehorses that allowed her to become the first woman to win at the Olympics. The instrumentalization of her two victories and the sumptuous offerings that she made in the panhellenic sanctuary, as well as those in Sparta, reveal Cynisca´s determination to make her mark on a Lacedemonian society that, in the end, heroizes her and raises her up as a model for young Spartiate girls.