Keynes, Ramsey et les probabilités

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Cet article revient aux discussions qui eurent lieu dans les années vingt sur les probabilités, dont deux protagonistes furent Ramsey et Keynes. S’il semble que l’on puisse opposer action ramséyenne et raison keynésienne – Ramsey ayant apparemment plus que Keynes le souci du jugement pratique et de la mise en œuvre de la logique dans l’action – il s’avère, à y regarder de plus près, que l’« action » sous-tendue par la logique ramséyenne des probabilités se résume à l’élaboration de plans. Comme dans le modèle walrassien, l’agent économique n’est pas réellement inscrit dans le temps et ne sait pas faire face à une incertitude « radicale », c’est-à-dire non prise en compte dans le plan d’action. Ce n’est pas le cas dans la théorie keynésienne qui pose les fondements d’une logique de l’action en situation, où les agents sont dotés d’une rationalité telle qu’ils savent s’adapter au mieux (« rationnellement ») à tout ce qui peut advenir. Le retour à ce débat permet de fonder une conception alternative à la conception calculatoire de la rationalité, restaurant la rationalité dans toute sa complexité et toute sa richesse.

In this paper, the debate about probability, which took place in the twenties, especially between Ramsey and Keynes, is revisited. Though one could contrast Ramsey’s conception of action with Keynes’s conception of reason – the first seemingly more concerned than the second with practical judgment and the use of logic in action – it appears, with a closer look, that in Ramsey’s approach of probabilities action comes to the mere elaboration of plans. As in Walras’s model, the economic agent has no temporal dimension and doesn’t know how to cope with “radical” uncertainty, i.e. with uncertainty not accounted for in the plan of action. Keynes, on the contrary, laid the foundations for a logic of situated action, in which agents are endowed with such a rationality that they know how to adapt to any event. Returning to this debate enables establishing an alternative to a calculating conception of rationality, restoring all its complexity and richness.

Der vorliegende Artikel kommt auf die Diskussion zurück, die in den 20er Jahre über die Wahrscheinlichkeitstheorie stattfand und deren Protagonisten Ramsey und Keynes waren. Wenn es auch zunächst einmal scheinen mag, dass man die Handlungstheorie von Ramsey der Theorie der ökonomischen Vernunft von Keynes gegenüberstellen kann, wobei Ramsey offenkundig mehr als Keynes am praktischen Urteil und an den Modalitäten der Verwirklichung der Aktionslogik gelegen war, so stellt sich doch bei näherem Hinsehen heraus, dass die in der Logik der Wahrscheinlichkeitstheorie von Ramsey stehende Aktion auf das Ausarbeiten von Plänen hinausläuft. Wie in dem Modell von Walras, ist der ökonomische Handlungsträger nicht wirklich mit einem Zeitkoeffizienten versehen und weiss nichts mit radikaler Unsicherheit anzufangen, d.h. mit Faktoren, die nicht im ursprünglichen Handlungsplan vorgesehen sind. Anders liegen die Dinge bei Keynes’ Theorie, die die logischen Grundlagen einer situativen Handlungstheorie bereitstellt. Hier sind die Handlungsträger mit einer derartigen Rationalität begabt, dass sich sich optimal, und zwar im Rahmen eines rationellen Dispositivs, an alles adaptieren können, was auf sie zukommt. Das Zurückgreifen auf diese Debatte erlaubt es, eine alternative Konzeption zur kalkulativen Rationalitätsauffassung zu begründen. Damit wird die Rationalität in all ihrer Komplexität und in ihrem ganzen Reichtum erfaßt.