Configurations disciplinaires et sciences de l’Observatoire. Le cas des approches scientifiques de l’atmosphère (XIXe-XXe siècle)

Résumé Fr En

Jusqu’au dernier quart du xixe siècle, l’Observatoire est un lieu de science regroupant, dans une vision disciplinaire rétrospective, des recherches astronomiques, météorologiques, géomagnétiques et océanographiques. La décomposition de cet Observatoire « généraliste » en un ensemble de composantes individuelles constitue l’un des processus essentiels de la genèse des disciplines scientifiques. C’est ce processus que nous nous proposons d’analyser ici, en considérant le cas des approches scientifiques de l’atmosphère terrestre, dans les années 1850-1950. Ce faisant, nous décrirons la structuration progressive de la météorologie et de la géophysique en des disciplines scientifiques autonomes. Nous montrerons à partir de ces cas que l’hybridation entre des pratiques d’observation et des pratiques d’expérimentation s’est trouvée au cœur du processus de segmentation disciplinaire des sciences de l’Observatoire.

Until the last quarter of the 19th century, the Observatory was a place of science, assembling astronomical, meteorological, geomagnetic and oceanographic researches in a retrospective disciplinary vision. The decomposition of this « general » Observatory into a set of individual elements constitutes one of the basic processes of the birth of scientific disciplines. We propose to analyse this process here, by considering the case of scientific approaches to earthly atmosphere in the years 1850-1950. In the process, we will describe the progressive structuring of meteorology and geophysics in autonomous scientific disciplines. On the basis of these cases we will show that the hybridisation between the practices of observation and experimentation was at the heart of the process of disciplinary segmentation of Observatory sciences.