Le front du Gange à Bénarès La matérialisation d’une berge sacrée

Résumé Fr En

Le front fluvial de Bénarès construit sur plusieurs siècles et composé d’une multitude de ghāṭ forme aujourd’hui le long du Gange une unité architecturale et urbaine, imposante et continue, sur plus de six kilomètres. Dans cet article, l’idée de ce front est présentée comme un vaste projet, fondé sur un site exceptionnel et sur des textes religieux qui le décrivent comme un paysage sacré, illustré par l’iconographie dès le xviiie siècle, construit par les nombreux pèlerinages et développé de manière collective par les projets municipaux de construction de ghāṭ. Les limites du front d’eau, définies avant même et malgré la construction des ghāṭ, se confondent avec celles d’une juridiction divine, et sont, comme je tente de l’expliquer, à l’origine de ce front du Gange composé de ghāṭ, pensé et construit comme une unité.

The riverfront of Benares constructed over centuries and composed of a multitude of ghats which today form an impressive urban and architectural unity on the river Ganges, both imposing and continuous, which covers more than six kilometers. In this article the idea behind this riverfront is presented as a vast project, based on an exceptional site and on religious texts that describe it as a sacred landscape, represented in image form since the 18th century, constructed by the symbolic trajectories and developed in a collective way by ghat construction projects in the city. The limits of this riverfront blend with that of a divine jurisdiction, defined well before and in spite of ghat construction, and are precisely – as I try to explain in the article – at the origin of the riverfront of ghats, conceived and constructed as a whole.