Continuité et changements dans la pratique funéraire en Angleterre au XVIe siècle

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Dans le Londres du Moyen Âge et du début de l’époque moderne, les funérailles remplissaient toute une palette de fonctions, qu’elles soient eschatologiques, sociales ou encore émotionnelles. Bien que la Réforme protestante ait remis en question plusieurs éléments des traditions chrétiennes d’inhumation, et malgré les changements dans la liturgie et la pratique, on peut aussi repérer des continuités significatives. D’anciennes pratiques ont trouvé de nouvelles justifications ; de nouvelles traditions sont apparues pour remplacer celles qui avaient été abandonnées. Le choix était essentiel : la possibilité permanente de mettre en forme un spectacle funéraire reflétant l’identité religieuse, civique et personnelle de l’individu semble avoir contribué à faciliter la transition et à satisfaire les besoins et les désirs des participants. Les funérailles font donc partie d’un récit plus large de changement et d’adaptation relativement pacifique.

Funerals in medieval and early modern London served a variety of ends, eschatological, social, emotional. While the Protestant Reformation called into question several elements of the traditions of Christian burial, and there were certainly changes to liturgy and practice, there were also significant continuities. Old practices were given new justifications; new traditions evolved to replace those that had been dropped. Choice was key: the continuing possibility of shaping a funeral performance to reflect the individual’s religious, civic, and personal identity, seems to have helped to ease the transition and to satisfy the needs and desires of participants. Funerals thus form part of a larger narrative of comparatively peaceful change and accommodation.