Valeur, marché et progrès dans la pensée de Thorstein Veblen

Résumé Fr En

L’article vise à identifier les principaux apports de l’œuvre de Thorstein Veblen à la théorie de la valeur économique. Veblen offre d’abord des éléments de critique puissants à l’encontre des deux principales traditions de pensée qui, depuis le milieu du xixe siècle, ont tenté de justifier la capacité du marché à fournir une mesure objective de la valeur économique, c’est‑à‑dire le paradigme marginaliste ou « néoclassique » et l’évolutionnisme libéral d’inspiration spencérienne. Ayant mis en évidence l’autonomie des valeurs marchandes et leur irréductibilité à d’autres régimes d’évaluation, Veblen jette les bases d’une théorie de la valeur sociale et du progrès socio‑économique dont les enjeux sont principalement de nature institutionnelle. En la matière, l’approche de Veblen annonce certaines thèses d’un autre économiste institutionnaliste majeur, Karl Polanyi. Au total, tant dans ses dimensions critiques que positives, l’œuvre de Veblen demeure stimulante pour repenser la question de la valeur et du progrès socio‑économiques.

The article aims at identifying and linking together Thorstein Veblen’s main insights into the theory of economic value. First of all, Veblen develops powerful arguments against the two main traditions of thought that have attempted to justify the ability of the market to provide an objective measure of economic value since the mid-nineteenth century, namely the marginalist or « neoclassical » paradigm and the liberal evolutionary thinking inspired by Herbert Spencer. Having put forward the autonomous and irreducible nature for the market values, Veblen lays the foundations of a theory of social value and socioeconomic progress, which mainly focuses on institutional issues. In that respect, Veblen’s approach prefigures some of the theories by another those other major institutionalist economist, such as Karl Polanyi. Ultimately, both through its positive and critical aspects, Veblen’s work still remains a valuable tool to rethink the issues of social value and socioeconomic progress. Taken together, both the critical and positive Veblen’s insights remain thought-provoking, in order to readdress the issues of socioeconomic value and progress.