Vingt années de fouille des ports pharaoniques d’Ayn Soukhna et du Ouadi el‑Jarf sur la côte occidentale du Golfe de Suez (2001‑2020)

Résumé Fr En

La fouille des sites d’Ayn Soukhna puis du Ouadi el‑Jarf sur la côte égyptienne de la mer Rouge a permis, ces vingt dernières années, de réévaluer l’implication de l’État pharaonique dans cette zone et sa participation aux réseaux d’échanges qui la traversent. Dès le début de l’Ancien Empire, la royauté égyptienne, dont les besoins en cuivre étaient considérablement accrus par la politique de grands travaux dans la vallée du Nil, a mis en place un système expéditionnaire permettant d’envoyer des équipes de mineurs dans la zone du Sud‑Sinaï, à la fois par voie terrestre et maritime. Cela a impliqué l’établissement de ports intermittents – occupés uniquement le temps des expéditions – sur la côte maritime, qui servaient de plateforme logistique pour les expéditions : Ouadi el‑Jarf d’abord, Ayn Soukhna ensuite. Les travaux récents menés sur ces deux sites permettent en outre désormais de mieux connaître le quotidien des expéditions, l’organisation de leur approvisionnement, ou encore d’étudier les activités artisanales qu’ils pratiquaient, ce qui constitue un apport notable à l’histoire des techniques de l’Égypte antique.

The excavation of the sites of Ayn Sukhna and then Wadi el‑Jarf on the Egyptian coast of the Red Sea has made it possible, these last twenty years, to reassess the implication of the Pharaonic State in this area and its participation in the networks of exchanges in the Red Sea. From the beginning of the Old Kingdom, the Egyptian monarchy, whose need for copper was considerably increased by the policy of major works in the Nile Valley, set up an expeditionary system that allowed it to send teams of miners to the South Sinai zone, both by land and by sea. This involved the establishment of intermittent harbours – occupied only during the time of the expedition – on the maritime coast, which served as a logistical platform for the expeditions: Wadi el‑Jarf first, then Ayn Sukhna. The recent work carried out on these two sites also allows a better understanding of the daily life of the expeditions, the organization of their supply, or to study the craft activities they practiced, which is a significant contribution to the history of techniques in ancient Egypt.