Une statuette en bronze trouvée en mer : Hercule et le sanglier d’Érymanthe

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Une statuette en bronze de très grande qualité, trouvée en mer et mise récemment en dépôt au musée départemental Arles antique, appartenait à un groupe représentant Hercule apportant au roi Eurysthée le sanglier d’Érymanthe qu’il venait de capturer. Cette scène, fréquente sur les sarcophages romains à partir de l’époque antonine, est connue depuis longtemps dans l’art. Lysippe notamment avait réalisé à Alizia un ensemble représentant les Douze travaux d’Héraklès. Dans l’antiquité tardive également, cette image, comme les autres exploits du héros, connaît une certaine faveur. La statuette du musée d’Arles, datée de la fin du Ier s. av. J.-C., reprend toutefois un modèle qui n’est pas le plus courant, mais que l’on retrouve sur quelques sarcophages d’Asie mineure et, dans la statuaire également, avec un groupe en ronde bosse trouvé à Ostie.

A bronze statuette of very high quality, found in the sea and recently deposited in the Musée départemental Arles antique, belongs to a group representing Hercules bringing Erymanthos’ wild boar, which he had just captured, to king Eurysthes. This representation, common on Roman sarcophagus from the Antonine period, has long been known in art. Lysippus in particular made a set representing Heracles’ twelve labors, including this one, in Alizia. In late antiquity, this image, like other exploits of heroes, was popular. The statuette of the Arles museum, however, dated to the end of the first century AD, did not use the most frequent model but one, which is found on a few sarcophagi from Asia Minor and a group of statuettes found in Ostia.