Image de soi en préhistoire

Résumé Fr En

La figuration de l’être humain dans l’art paléolithique est une thématique particulière. Moins présente que celle des animaux, elle nous renvoie sans conteste à la manière dont les sociétés se représentaient, donc se pensaient. S’intéresser à ce corpus souvent qualifié de marginal, permet d’aborder des dialectiques de l’image variées, nous renvoyant autant aux mentalités sociales paléolithiques qu’à la façon dont nous regardons ces images. Reposant sur une étude basée à la fois sur des critères graphiques et anatomiques (choix formels) avec des données extrinsèques (associations, technique), nous nous sommes efforcés d’analyser les représentations attribuées au Magdalénien du grand Sud-Ouest français (Vienne-Aquitaine-Pyrénées). Après avoir discuté sur la manière d’identifier un être humain représenté, nous proposons un modèle de lecture de ces images afin de cerner des modes de représentation. Cette étude porte donc sur les enjeux de la représentation humaine pour les sociétés magdaléniennes et tente de mettre en avant des structures élémentaires à ces formes graphiques. Comme des sortes d’avatar, la silhouette humaine dans l’art pourrait se poser comme marqueur identitaire pour ces sociétés et révéler des dynamiques territoriales, construisant ainsi des géographies sociales au cours du Magdalénien.

Depiction of human figures in Palaeolithic art is an unusual theme. Less common than that of animals, it unquestionably reflects the way in which societies depicted themselves, and hence how they thought of themselves. Examining this corpus, so often described as marginal, allows us to tackle a variety of dialectics of imagery, and involves Palaeolithic social mentalities as well as the way in which we regard these images. In a study based on both graphic and anatomical criteria (formal choices) with extrinsic data (associations, technique), we have endeavoured to analyse the depictions attributed to the Magdalenian in Southwest France (Vienne-Aquitaine-Pyrenees). After discussing the method of identifying a depicted human being, we propose a model for reading these images in order to determine the mode of depiction. The aim of this formal analysis is to try and see if the modes of depiction reveal anything of the ways in which these people thought of themselves, and hence expressed identities. Like a kind of avatar, the human outline in art could be seen as an identity marker for these societies. Placed within their dynamic and territorial contexts, these images could probably reveal social geographies in the Magdalenian. The Magdalenian method of depiction provides a tremendous area for reflection on the social complexities expressed through these images. Depicting oneself implies a wish to take an interest in one’s outline, its peculiarities, but also to fit into the form, the way of seeing oneself as an individual and as a group.