Vivants et morts dans l’aristocratie seigneuriale et chevaleresque : la mémoire des héros (xiie-xiiie siècles)

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La participation des grands à certains événements glorieux semble avoir favorisé, dès le xiie siècle, l’émergence au sein de l’aristocratie laïque, ou tout au moins de certains lignages, d’une mémoire de héros familiaux s’étant illustrés dans des aventures chevaleresques contemporaines ou relativement récentes, telles la campagne d’Angleterre de 1066 ou les croisades. Cet article s’efforce de prendre la mesure du phénomène et d’en comprendre les principaux enjeux : l’entrelacement, dans la mémoire aristocratique, de l’épopée (l’imaginaire carolingien) et de l’histoire (les réalités féodales), l’association de la renommée individuelle et de la mémoire familiale, l’articulation entre mémoire ecclésiale et mémoire laïque.

The participation of the nobles in certain glorious events seems to have encouraged, from the 12th century onwards, the emergence of memoires of family heroes among the lay aristocracy or at least among a few lineages. These were the work of warriors who had won distinction in contemporary or relatively recent knightly adventures such as the England campaign of 1066 or the Crusades. This article strives to gauge the extent of the phenomenon and to understand what is at stake here: the interpenetration in the aristocratic memory of Epic (the Carolingian imagination) and History (feudal reality), the connection between individual fame and family memory and the link between lay memory and the memory of the church.