Organising Colours: Patrick Syme’s Colour Chart and Nomenclature for Scientific Purposes

Résumé En Fr

This article aims to reconstruct the making of a colour nomenclature displaying a colour chart with 108 samples, published for the first time in 1814 in a small work entitled Werner’s Nomenclature of Colours […]. The book’s author, Patrick Syme, was a professional artist and painter to the Wernerian Society of Edinburgh. The publication’s title and the Society’s name refer to the German mineralogist Abraham Gottlob Werner, who in 1774 developed a nomenclature of colours, upon which Syme drew for the production of his booklet. This paper discusses Syme’s appropriation of Werner’s legacy, analysing the content and intentions of Syme’s work, and highlighting its reception among nineteenth century British scientists.

Cet article vise à reconstituer l’élaboration de la nomenclature des couleurs proposant un tableau de 108 couleurs distinctes, publié en 1814 dans un ouvrage intitulé Werner’s Nomenclature of Colours […]. L’auteur du livre, Patrick Syme, était un peintre professionnel de la Wernerian Society d’Édimbourg. Le titre du livre et le nom de la Société font référence à la même personne: le minéralogiste allemand Abraham Gottlob Werner, qui en 1774 élabora une nomenclature de couleurs, dont s’inspira la brochure de Syme. On s’intéressera à la manière dont Syme s’est approprié l’héritage de Werner, en analysant le contenu et les intentions de sa brochure, et en étudiant sa réception auprès des scientifiques britanniques du xixe siècle.