La bataille de Saint-Cast (1758) et sa mémoire : une mythologie bretonne

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La très modeste victoire de Saint-Cast, remportée le 11 septembre 1758 sur des troupes britanniques en cours de rembarquement, prend au cours du xixe siècle dans l’historiographie bretonne une importance sans grand rapport avec l’impact réel de la bataille sur le cours de la guerre de Sept Ans. Historiens et érudits participent alors à la construction d’une sorte de « mythologie » régionale/nationale. Celle-ci s’articule autour de trois épisodes : l’appropriation bretonne de l’événement « Saint-Cast », la disqualification du héros initial, allochtone, qu’est le duc d’Aiguillon, enfin l’effort en vue de la construction d’un nouveau héros, autochtone celui-là, Rioust des Villes-Audrain.

The victory won by the French army at Saint-Cast on the 11 September 1758 over a British expeditionary force was modest, but it took on a significance in Breton nineteenth-century historiography which had little relation to the real impact of the battle on the course of the Seven Years’ War. Historians and local scholars joined forces to construct a kind of regional, one might even say ‘national’, mythology about the battle. This mythology developed around three episodes: the Breton appropriation of the Saint-Cast “event”; the disqualification of the initial hero, the Duke d’Aiguillon, considered an but “outsider”; and finally the creation of a new “insider” hero, Rioust des Villes-Audrain.