Les autels votifs de l’Armorique romaine

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L’une des principales pratiques religieuses du monde romain consistait en l’offrande, sur un autel, de sacrifices aux divinités. La plupart de ces autels présentaient un fût de section carrée ou rectangulaire avec une base moulurée en saillie ; leur couronnement, généralement mouluré, était creusé en cuvette, ce focus destiné à recevoir les offrandes ou les libations, étant souvent encadré, à gauche et à droite, face à l’officiant, par des rouleaux de pierre (pulvini) en fort relief. Le fût lui-même portait d’ordinaire une inscription, gravée ou peinte, mentionnant le nom du dédicant et de la divinité à laquelle il s’adressait. Le recensement de ces petits monuments dans les civitates de l’Ouest de la Gaule montre qu’ils y sont rares, ou même absents, sauf chez les Vénètes (6 exemplaires) et dans la partie sud-ouest du territoire des Osismes, autour de Douarnenez et de Quimper (Finistère) (7 exemplaires), où ils témoignent, comme les éléments de statuaire qui y ont été découverts, d’une romanisation plus intense, sans doute liée en partie, dans ce dernier cas, au développement de l’industrie des salaisons de poisson.

One of the main religious practices of the Roman world was the offering of sacrifices to deities on an altar. Most of these altars consisted of a square or rectangular shaft with a projecting moulded plinth, their top, generally moulded too, being hollowed out, this focus, intended to receive the offerings, or libations, being often framed, on the left and right, facing the officiant, by stone scrolls (pulvini) in high relief. The shaft itself usually bore an inscription, engraved or painted, mentioning the name of the dedicator and the deity to whom it was addressed. The inventory of these small monuments in the civitates of western Gaul shows that they are rare, or even absent, except among the Veneti (6 items) and in the southwestern part of the territory of the Osismi, around Douarnenez and Quimper (Finistère) (7 items), where they testify, like the elements of statuary that have been discovered in the same zone, to a more intense Romanization, no doubt linked in part, in the latter case, to the development of the fish salting industry.