La fin tragique de Carthage ou le goût du pathos chez Appien

Résumé Fr En

À la lecture de l’œuvre d’Appien, on remarque que l’auteur excelle dans l’art de la description. Intelligemment insérée dans la narration et loin d’être un simple artifice de rhétorique, l’ekphrasis permet de dépeindre une situation et de rendre l’émotion du moment. La fin tragique de la grande métropole africaine chez l’auteur alexandrin s’apparente à une mise en forme tragique d’une narration historique. Le recours à un programme narratif où foisonne un vocabulaire qui renvoie directement à l’univers du théâtre tragique en apporte la confirmation. En dépit du problème lancinant des sources de l’œuvre, la présente contribution se propose de dégager les ressorts de la description des différentes manifestations frénétiques du peuple de Carthage face à la décision romaine de détruire la ville afin de mettre en saillie le parallèle entre ces manifestations dans un récit à vrai dire protéiforme mais qui se veut historique et les mêmes thèmes omniprésents dans les œuvres tragiques.

Appian’s work is an excellent exercise in the art of description. Ekphrasis, which is intelligently inserted in narration and not simply employed as a rhetorical ornament, allows the depiction of a situation and the transmission of emotions. The tragic fall of Carthage is related through the use of narrative devices and lexicons that transport the reader to the realm of the tragic theatre. In spite of the persistent challenges regarding the sources of Appian’s work, the present contribution aims at identifying the drives behind his description of Carthaginians frantic manifestations facing the Romans’ decision to destroy their city. In fact, our aim is to highlight the parallels that exist between these manifestations, in a protean narrative intending to be historical and identical themes that are omnipresent in tragedies.