Cadre climatique et environnemental des acheuléens de la grotte du Lazaret, à Nice. Données paléontologiques, biogéochimiques et radiométriques établies sur les faunes de vertébrés et d’invertébrés

Résumé Fr En

L’évolution climatique et environnementale enregistrée dans la grotte du Lazaret a été établie à partir de l’étude des faunes des vertébrés (mammifères, amphibiens, reptiles) et des mollusques marins, et placée dans le cadre chronologique du Quaternaire. Les faunes de vertébrés permettent d’attribuer les dépôts archéologiques (complexe C) à la dernière période glaciaire du Pléistocène moyen (OIS 6). Leurs exigences écologiques mettent en évidence une certaine variété de paysages continentaux et un climat plus frais et plus humide que l’actuel climat méditerranéen. L’étude 18O‰ des mollusques marins d’origine anthropique a montré que lors du dépôt de ces formations continentales, la température de la Méditerranée était globalement plus froide que celle de la mer actuelle et surtout des mers transgressives des stades isotopiques 7 et 5e enregistrées dans le site et à proximité. La présence de littorines nordiques (L. fabalis et L. saxatilis) dans les ensembles stratigraphiques C II sup. et surtout C III, confirme ce refroidissement amorcé au stade 6,4, amplifié au stade 6,2 avec un petit adoucissement lors du dépôt de l’unité archéostratigraphique UA25 (stade 6,3). La méthode ESR/U-Th combinée appliquée à l’émail dentaire de cerfs confirme l’attribution de l’ensemble stratigraphique C II supérieur au stade isotopique 6 de l’oxygène. Les résultats sont compatibles avec les repères chronologiques sous et sus-jacents au complexe stratigraphique C, que constituent d’une part, le niveau marin B inférieur dont l’âge maximal est de 238 ka et d’autre part, le plancher stalagmitique supérieur E qui se serait formé au cours des stades isotopiques 5, 4 et 3 d’après les datations U-Th.

The palaeoclimatic and palaeoenvironmental evolution recorded within of the sedimentary sequence from the prehistoric cave of Lazaret has been established from the faunal studies carried out on large mammals, rodents, he rpetofauna and molluscs, as part of a well defined cultural and chronological framework. The fauna of the vertebrates shows that the archaeological deposits (Complex C) date from the last glacial period of the Middle Pleistocene (OIS 6). The fauna is representative of varied environments and of cooler and especially more humid conditions than the present Mediterranean climate. Relative proportions of species show clearly a cooling period towards the summit of the deposit. The 18O‰ study performed on small marine gastropods of an anthropogenic origin, has shown that at the time of continental formations, the temperature of the Mediterranean was globally colder than that of the present sea and especially that of transgressive phases at stages 7 and 5e recorded on site and in surrounding areas. The presence of Nordic littorinids (L. fabalis and L.  saxatilis) in the stratigraphic ensembles C II superior and especially C III, confirms this cooling initiated at stage 6.4, intensified at stage 6.2, with a mild warming up at the time of the deposit of the stratigraphical unit UA 25 (stage 6.3). The ESR/U-Th combined method applied to the tooth enamel of deer from archaeological levels of the stratigraphical ensemble C II superior of the excavations performed at the entrance and centre of the cave, allows us to consider the archaeological levels contemporary to OIS 6. The results are compatible with the chronological landmark adjacent below and above stratigraphical Complex C, which constitute, on the one hand, the marine level B inferior, whose age is more recent than 238 ka and on the other hand, the stalagmitic floor superior E which would have been formed during isotopic stages 5, 4 and 3 according to the U-Th dating.