Technological and material features of the gold work of Mesoamerica

Résumé En Fr

The metallurgical work in Pre-Columbian America achieved a high degree of development. In the Mesoamerican area, the development of metallurgy started very late, during the post-Classic period (800 AD). Nevertheless, various techniques, such as lost wax casting and false filigree, were rapidly developed and improved. Most of the gold metallurgy was developed in the Oaxaca region, in the South of Mexico, by the Mixtec people.A limited number of gold alloy based artefacts survived after the conquest of Mexico. Few collections are related to archaeological contexts and may be used to obtain reliable information about the technical features and materials used in the Mesoamerican gold metallurgy. For this reason, non-destructive analyses have been performed on some artefacts of the most important collections of the Mexican museums using portable XRF and PIXE in the laboratory.In this work, a full review of the main technical features and alloys of the analyzed gold artefacts from the Mesoamerican area collections are presented. This database may be used to study collections of gold artefacts from the Mesoamerican areas.

Le travail du métal a atteint un niveau élevé en Amérique précolombienne. Dans l’aire Mésoaméricaine, ce développement débute très tard, pendant la période postclassique (800 AD). Néanmoins, différentes techniques, notamment la fonte à la cire perdue et le faux filigrané, rapidement se développent et se perfectionnent. La majeure partie de la métallurgie de l’or a été développée par le peuple Mixtèque dans la région d’Oaxaca, au sud du Mexique.Seul un nombre limité d’objets fabriqués avec des alliages d’or ont survécu à la conquête du Mexique. Quelques rares collections possèdent des objets dont les contextes archéologiques sont connus et peuvent ainsi être utilisées pour obtenir des informations fiables sur les procédés techniques et les matériaux utilisés en Mésoamérique dans le cas de la métallurgie de l’or. Pour cette raison, une sélection d’objets appartenant aux plus importantes collections des musées mexicains a été analysée d’une façon non-destructive au moyen d’une FX portable et par PIXE au laboratoire.  Ce travail présente un bilan complet des procédés technologiques et des alliages des objets mésoaméricains en or étudiés. La base de données obtenue peut être appliquée à l’étude de collections d’objets en or fabriqués dans l’aire mésoaméricaine.