The use of dilatometry in determining the manner of selecting ossuary vases: the case of Lugdunum during the Early Roman Empire

Résumé En Fr

A recent synthesis of Lyon/Lugdunum’s ossuary ceramic ware showed that, typologically, the ceramics used to collect the residues of burnt bone were the same as those used in the city’s kitchens (Bonnet et al., 2016). The forms are indeed strictly the same. Nevertheless, some ossuary pots from the only two funerary areas known from the Augusto-Tiberian period show particular traces totally unknown on domestic ceramics, such as slits, crumbling peeled surfaces, manufacturing flaws and other characteristics suggesting insufficient firing temperature. The authors propose the hypothesis of an opportunistic use of these pots unsuitable for culinary use. In order to check if these pots were truly underfired, we have measured about thirty ossuary ceramic ware apparent firing temperatures with a dilatometer. The elemental compositions were also determined by X-Ray fluorescence spectrometry to identify the provenance of the pots. This paper will present the results of this study and offer some interpretations of the transfer of these objects from a domestic to a funerary context.

Une récente synthèse sur les vases ossuaires de Lugdunum a permis de montrer que typologiquement les vases utilisés pour recueillir les restes d’os brûlés étaient les mêmes que ceux utilisés dans les cuisines de la ville (Bonnet et al., 2016). Les formes sont en effet les mêmes. Mais certains vases ossuaires de deux ensembles funéraires de la période augusto-tibérienne montraient des traces inconnues en contexte domestique, telles que des fentes, des surfaces desquamées, des couleurs inhabituelles ou d'autres défauts de fabrication évoquant une température de cuisson insuffisante. Les auteurs en ont déduit une utilisation opportuniste de vases impropres à une utilisation culinaire. Pour vérifier que ces vases étaient insuffisamment cuits, des mesures de températures de cuisson par dilatométrie ont été réalisées sur une trentaine d'objets. De façon à en préciser la provenance, leur composition élémentaire a été déterminée par spectrométrie de fluorescence X. Cet article présente les résultats des mesures et propose certaines interprétations possibles pour le passage du contexte domestique au contexte funéraire de ces vases.