Tracer le parcours d’un objet scientifique avec les procès-verbaux et les bases instruments du Bureau des longitudes

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Les procès-verbaux du Bureau des longitudes, petite académie des sciences astronomiques qui existe depuis la fin du xviiie siècle, nourrissent une réflexion commune pour contribuer à mieux saisir la matérialité des savoirs. Ils permettent d’écrire une histoire ou plutôt des histoires des instruments scientifiques qui font émerger des itinéraires enchevêtrés d’acteurs, pratiques, lieux et savoirs dans leur contexte historique. Deux bases de données relatives aux instruments mentionnés dans les procès-verbaux ont été constituées pour la période 1795-1895. Ces nouveaux outils assistent l’historien des sciences et des techniques, et aussi le conservateur de musée, dans la production de nouveaux savoirs, comme en témoigne cette étude de cas qui porte sur le cercle mural construit par Fortin en 1822 et destiné à l’Observatoire de Paris.

The minutes of the Bureau des longitudes, a small academy of astronomical sciences that has existed since the end of the eighteenth century, make it possible to write a history, or rather histories, of scientific instruments. These sources bring to light the intertwined itineraries of actors, practices, places and knowledge in their historical context. Two databases relating to the instruments mentioned in the minutes have been set up for the period 1795-1895. These new tools assist the historian of science and technology in the production of new knowledge, as shown by our case study on the circle built by Fortin for the Paris Observatory in 1822.