The Dialectics of Appearances and Reality (act ii, scene i)

Résumé En Fr

This paper focuses on the first scene of Act II (the apricot scene) and explores the themes of simulation and dissimulation, and the dialectics of appearances and reality, which fashion the scene’s unity. The first part examines Bosola’s harsh satire of courtiers and lawyers who would be ostentatiously “eminent”, and the verbal jousting about secret ambition that opposes the spy to the steward. The second part shows how pretence comes in a variety of forms : social hypocrisy (publicly pretending to be what you are not), protection of privacy (hiding the Duchess’s pregnancy) and meditation on mankind (denouncing “painting” and “rich tissue” as vain covering). The third part presents Bosola’s book of diseases, his deciphering and aggravating of the Duchess’s symptoms, and the animal references (“prodigy”) and horticultural metaphors (“grafting”) he uses to sarcastically comment upon deformity and hybridization. The Shakespearean intertextual resonances at work in the scene are also taken into account (Hamlet, The Winter’s Tale).

Prenant pour objet d’étude la première scène de l’acte II, cet article s’intéresse à l’interaction entre simulation et dissimulation, et à la dialectique du réel et des apparences, lesquelles confèrent à cette scène son unité. L’auteur commence par mettre en lumière, d’une part, la satire féroce que Bosola fait des courtisans et des magistrats en quête de renommée, d’autre part, l’ambition secrète que révèle la confrontation verbale entre Bosola et Antonio. Il analyse ensuite trois variations sur le faux-semblant : hypocrisie sociale (prétendre être publiquement ce que l’on n’est pas), protection de la vie privée (cacher sa grossesse), méditation sur l’être humain (dénoncer maquillage et vêtement comme de vains écrans). Enfin, il se penche sur le livre des maladies que présente Bosola, sur la façon dont ce dernier déchiffre et aggrave les symptômes de la Duchesse, sur les métaphores horticoles auxquelles il recourt ironiquement pour dénoncer les processus de déformation et d’hybridation. L’intertexte shakespearien (Hamlet, The Winter’s Tale) est également pris en compte.