Les autorités romaines et la question de la participation des chrétiens aux sacrifices et fêtes publics aux trois premiers siècles de notre ère

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La non-participation des chrétiens aux sacrifices et fêtes publics est souvent présentée comme une des causes principales des accusations portées contre eux et de leurs exécutions aux trois premiers siècles. Un examen attentif de la documentation montre toutefois qu’une telle participation n’est pas clairement attendue de la population et encore moins contrôlée. Il apparaît aussi que ce grief contre les chrétiens n’apparaît que dans des textes écrits par des chrétiens. Cette contribution suggère que c’est là une stratégie poursuivie par ces chrétiens pour imposer leur point de vue sur la participation aux sacrifices. En faisant de la question de la non-participation un des motifs centraux de la persécution, ces chrétiens présentent en quelque sorte la question comme adjugée.

Traditional scholarship often presents Christians’ non-participation in public sacrifices and festivals as one of the main charges against them and one of the main causes of their condemnation to death during the first three centuries. A careful examination of the source materials, however, shows that participation in these sacrifices and festivals was not explicitly expected from the population, much less monitored. This grievance against Christians appears only in texts written by Christians. It seems that Christians thus pursued a deliberate strategy to impose their point of view in regard to participation in sacrifices. By claiming non-participation to be one of the central motives for the persecution, these Christians in a way adjudicated the issue of participation.

La no participación de los cristianos en los sacrificios y festivales públicos se suele presentar como una de las principales causas de las acusaciónes contra ellos y sus ejecuciones en los primeros tres siglos. Un examen atento de la documentación muestra, sin embargo, que dicha participación no esta esperada de la población y aún menos controlada. También parece que este agravio contra los cristianos aparece solo en textos escritos por cristianos. Esta contribución sugiere que esta es una estrategia seguida por estos cristianos para imponer su punto de vista sobre la participación en sacrificios. Al hacer que el tema de la no participación sea una de las razones centrales de la persecución, estos cristianos de alguna manera plantean la cuestión como adjudicada.