« Au cœur des Andes » : les toiles de Frederic Church inspirées par l’Amérique du Sud

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Frederic Church, l’un des plus célèbres peintres paysagistes américains du XIXe siècle, effectua, au cours des années 1850, deux séjours en Amérique du Sud, qui se révélèrent décisifs dans l’évolution de son art. Admirateur du naturaliste allemand Alexander von Humboldt, il cherchait à traduire le sentiment d’une nature ordonnée, ainsi que l’idée du sublime. Les paysages grandioses de la cordillère des Andes se prêtaient idéalement à ses intentions et, dans ses toiles, Church donna aussi libre cours à sa propre vision de la nature. Dans cet article, l’accent sera mis sur le rôle capital de ces voyages dans l’œuvre du peintre, dont la profonde originalité des paysages représentés lui confère une place particulière dans la peinture américaine du XIXe siècle.

Frederic Church, one of the most famous 19th-century American landscape painters, made two trips in South America during the 1850s, which turned out to be decisive in the evolution of his art. A great admirer of German naturalist Alexander von Humboldt, he strove to convey the sentiment of a well-ordered nature, together with the idea of the sublime. The majestic landscapes of the Andes proved to be an ideal ground to express such intentions and Church, in his canvasses, also gave free course to his own vision of nature. In this article, the emphasis will be laid on the role of those trips in the works of the painter, whose original landscapes earnt him a particular importance in 19th-century American painting.