An Early Old Kingdom Rural Community in the Eastern Nile Delta

Résumé En Fr

Tell el-Neshed is located in the Sharqiya governorate, not far from the eastern edge of the Nile delta. Excavations led by the French Institute for Oriental Archaeology in Cairo (IFAO) in 2015 and 2016 uncovered extensive remains of an early Old Kingdom settlement. Fieldwork brought to light several superimposed mud-brick buildings and silos dated to the early 4th Dynasty. A test trench revealed more than 3 m of 3rd – early 4th Dynasty deposits above the water table. Tell el-Neshed is one of the very few early Old Kingdom settlements known so far in the Nile Delta. As such, it should provide us with new insights into the economic and social life of the rural communities in this time frame. By supplementing the textual evidence about how the territory was run in the early Old Kingdom, excavations at Tell el-Neshed aim at making a meaningful contribution towards a better understanding of the implementation of the territorial reforms undertaken by the 3rd and 4th Dynasty monarchs and the involvement of royal power in rural zones.

Le site de Tell el-Neshed est situé non loin de la limite orientale du Delta dans le gouvernorat de la Sharqiyah. Les fouilles conduites en 2015 et 2016 par l’Ifao y ont révélé les vestiges bien préservés d’un village du début de l’Ancien Empire. Plusieurs phases de constructions en briques crues associées à des silos ont été mises en évidence, tandis qu’un sondage a révélé que l’épaisseur des dépôts des IIIe et IVe dynasties atteint plus de 3 m avant que ces derniers ne soient noyés sous la nappe phréatique. Tell el-Neshed est l’un des rares sites d’habitat du début de l’Ancien Empire connus à ce jour. En tant que tel, il pourrait offrir des informations de première importance sur la vie économique et sociale des communautés rurales à cette période. En venant enrichir ce que l’on sait grâce aux textes de la gestion territoriale au début de l’Ancien Empire, les fouilles conduites à Tell el-Neshed visent à mieux comprendre les modalités des réformes territoriales conduites par les souverains des IIIe et IVe dynasties et l’implication du pouvoir royal dans les zones rurales.