DSP: A tool for probabilistic sex diagnosis using worldwide variability in hip-bone measurements

Résumé En Fr

Determination of the sex of human bone remains represents a crucial stage in any palaeoanthropological study. The palaeobiological or palaeoethnological interpretations depend on its reliability. It is acknowledged that the adult hip-bone (os coxae) is by far the best non-population-specific indicator for reliable sex determination of adults. However, we clarify here a certain number of limitations which lower the reliability and ease of application of the usual methods. We propose a new tool—Probabilistic Sex Diagnosis (DSP: Diagnose Sexuelle Probabiliste)—based on a worldwide hip-bone metrical database (2040 adult specimens of known sex from 12 different reference populations). Sex is determined by comparing the specimen’s measurements to those from the database and by computing the individual probability of being female or male, from any combination of at least four variables among ten. This method is very easy to learn and apply; it provides sex diagnosis for any anatomically modern human, whatever population the specimen belongs to. Numerous combinations allow sex diagnosis of either well—preserved hip-bones or damaged ones. DSP is thus useful for both archaeological and forensic purposes. Its accuracy is close to 100%. The DSP computing program is available at the following web link: http://www.pacea.u-bordeaux1.fr/publication/dspv1.html

La détermination du sexe à partir des restes osseux humains représente une étape cruciale de toute étude paléoanthropologique. De sa fiabilité dépend la pertinence des interprétations paléobiologiques ou palethnologiques. Il est admis que l’os coxal mature est le meilleur indicateur, non spécifique à une population, pour réaliser une diagnose sexuelle fiable. Cependant, nous explicitons ici un certain nombre de limites qui abaissent la fiabilité et la facilité d’application des méthodes usuelles. Nous proposons un nouvel outil de Diagnose Sexuelle Probabiliste (DSP) basé sur les données métriques de l’os coxal, à partir d’un échantillon intégrant la variabilité mondiale (2040 os coxaux adultes provenant de 12 échantillons de référence). Le sexe d’un spécimen est déterminé à partir de n’importe quelle combinaison d’au moins quatre variables parmi dix, en calculant la probabilité individuelle d’appartenir au groupe masculin ou féminin de la base de données. Cet outil est d’un emploi très simple et est applicable à tout Homme anatomiquement moderne, quelle que soit son origine. Les nombreuses combinaisons disponibles permettent de déterminer le sexe de la plupart des os coxaux, même mal préservés. Son application concerne tant la recherche archéologique que la médecine légale. La méthode se révèle très fiable, avec un taux de détermination correcte proche de 100 %. Le logiciel est téléchargeable à l’adresse : http://www.pacea.u-bordeaux1.fr/publication/dspv1.html