El maíz: la persistencia de una cultura en México

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Au Mexique, le maïs s'identifie pour une large part au pays qui l'a vu naître. Il est au cœur de ses traditions, de ses modes de vie, de sa culture populaire. En dépit de cette importance économique, sociale et culturelle, les différents gouvernements ont préféré favoriser l'importation de grain étranger, beaucoup moins cher, qui représente aujourd'hui près du quart de la consommation nationale. Pourtant, malgré des prix de ventes peu attractifs, des millions de paysans persévèrent dans la culture de variétés locales de maïs, ce qui leur permet de maintenir la qualité de leurs aliments, ainsi que les équilibres des écosystèmes dans lesquels il vivent et produisent. Ils ont répondu partiellement à l'abaissement des prix de vente par la diminution des coûts de production, grâce à une extension des surfaces cultivées et une diminution des investissements. Le marché leur donne raison, dans la mesure où le grain ainsi produit est de grande qualité. Il est donc particulièrement recherché par les consommateurs.

En México, el maíz se identifica ampliamente con el país que lo vio nacer. Está en el centro de sus tradiciones, modos de vida y cultura popular. A pesar de esta importancia económica, social y cultural, los gobiernos sucesivos han preferido favorecer la importación de grano extranjero, mucho más barato, que representa hoy en día casi la cuarta parte del consumo nacional. Sin embargo, pese a precios de venta poco atractivos, millones de campesinos persisten en el cultivo de variedades locales de maíz, lo que les permite mantener la calidad de su alimentación, así como los equilibrios de los ecosistemas en los cuales viven y producen. Contestaron en parte el descenso de los precios de venta por la disminución de los costos de producción, merced a un ensanchamiento de las superficies cultivadas y una reducción de las inversiones. El mercado les da la razón en la medida en que el grano así producido resulta de gran calidad y suscita una fuerte demanda por parte de los consumidores.

In Mexico, maize identifies a large part of the country which witnessed its birth. It is at the heart of its traditions, of its way of life, of its popular culture. In spite of its economic, social and cultural importance, different governments have preferred to favorise the importation of less expensive foreign grain, which today represents nearly a quarter of national consumption. Yet, despite unattractive prices, millions of peasants preserve the culture of local maize varieties, which permits them to maintain the quality of their produce, as well as the equilibrium of the ecosystems in which they live and produce. They have partially responded to falling prices by the diminution of the costs of production thanks to an extension of the cultivation area and a diminution in investments. The market justifies them, to the extent that the grain they produce is of great quality and is therefore particularly sought after by consumers.