« Avec une sérénité de vieux poisson rouge » : autour d’un détail de Charles Demailly

Résumé Fr En

Cet article est consacré aux scènes où apparaissent, dans les romans des Goncourt, un bocal de poisson rouge. Ce « détail », qui renvoie à un souvenir biographique noté dans le Journal, signale l’importance du « paradigme biographique » (J.-L. Cabanès) dans les œuvres des deux frères, mais il permet surtout de réfléchir au statut des realia dans leurs œuvres. Le « poisson rouge » que contemplent les personnages peut en effet être mis en relation avec celui qui orne la maison close de L’Éducation sentimentale, ou encore la charcuterie de Lisa dans Le Ventre de Paris. Dans le roman de Zola, le sens de ce détail a suscité des débats critiques quant au statut à donner à cet « effet de réel » : mention gratuite signalant la liberté créatrice de l’écrivain réaliste (Ph. Dufour) ou détail révélateur de schèmes culturels dont il faut alors exhumer la signification (M. Scarpa) ? L’analyse de ce « détail » dans l’œuvre des Goncourt sera l’occasion de réfléchir au positionnement esthétique des deux frères, et à leur conception du « réalisme ».

This article is devoted to the scenes in which a goldfish bowl appears in the Goncourts’ novels. This ’detail’, which refers to a biographical memory noted in the Journal, points to the importance of the ’biographical paradigm’ (J.-L. Cabanès) in the works of the two brothers, but above all it allows us to reflect on the status of realia in their works. The goldfish contemplated by the characters can be linked to those that adorn the brothel in L’Éducation sentimentale or Lisa’s delicatessen in Le Ventre de Paris. In Zola’s novel, the meaning of this detail has given rise to critical debate as to the status to be given to this “effect of reality”: a gratuitous mention which signals the creative freedom of the realist writer (Ph. Dufour) or a detail that reveals cultural schemas whose meaning must then be unearthed (M. Scarpa)? The analysis of this “detail” in the work of the Goncourt will be an opportunity to reflect on the aesthetic positioning of the two brothers, and on their conception of “Realism”.