La construction politique des attentes victimaires dans les débats parlementaires entourant la création de la loi pénale

Résumé Fr En

Cet article présente les résultats d’une recherche menée au Canada sur les références aux victimes et à leurs attentes dans les débats parlementaires entourant la création de la loi pénale. Il problématise à cet égard le rôle du programme répressif de la rationalité pénale moderne dans la mise en forme d’attentes victimaires répressives. Dans le cadre des projets de loi étudiés, ce sont les attentes de dissuasion qui sont les plus souvent évoquées : des peines plus sévères sont présumées plus dissuasives et à même d’assurer une meilleure protection des victimes. À ces attentes de protection s’ajoutent par contre des attentes de reconnaissance qui, au sein du programme de la rationalité pénale moderne, semblent faire intervenir une nouvelle théorie de la peine, théorie que nous avons désignée par l’expression « théorie de la reconnaissance de la dignité victimaire ». L’article en précise les dimensions conceptuelles et les indicateurs empiriques tout en en problématisant les enjeux sur le plan de l’évolution du droit criminel moderne.

This paper problematizes the ways in which victim expectations intervene in Canadian parliamentary debates to justify repressive bills in the field of criminal law. Rather than attributing this repression to the victims’ expectations, we attribute it to the criminal justice system itself, and more specifically, within that system, to the cognitive programme of a “modern penal rationality”. This programme shapes, selects and constructs victims’ expectations in accordance with the system’s own expectations with regard to crime control and punishment. The victims’ needs are thus predominantly associated with the notion of deterrence and protection, both needs calling for harsher forms of punishment. But victims are also seen as now expecting their prejudices and dignity to be recognised by the system’s harsher forms of punishment. These latter expectations reveal a new theory of punishment which is here referred to as the “theory of victimhood’s dignity recognition”. The paper specifies its conceptual dimensions, its empirical indicators, and looks into its main issues with regard to the evolution of the criminal justice system.