L’odyssée des héroïnes du roman grec

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Après l’Odyssée d’Homère et les Argonautiques d’Apollonios de Rhodes, les romans grecs offrentassurément les plus célèbres des récits de voyage de la littérature grecque de l’Antiquité. Cinq romans ont été composés entre le ier et le iiie siècles après J.-C. et nous ont été conservés par l’intermédiaire de manuscrits médiévaux. Dans ces textes, les héroïnes sont embarquées dans une navigation périlleuse qui sera l’occasion d’une mise à l’épreuve des qualités qui leur seront utiles à leur retour pour accomplir leur destin d’épouses et de mères. Ce type de voyage au long cours n’a guère de correspondant réel dans la société grecque. Mais, par le roman, celles-ci accèdent à un statut nouveau dans l’histoire de l’imaginaire grec et prennent place à côté des plus grands héros de la mythologie.

The Greek novels are, with Homer’s Odyssey and Apollonius Rhodius’ Argonautica, the most famous travel narratives in ancient Greek literature. Five complete novels, written between the 1st and the 3rd centuries A.D., have been transmitted to us through medieval manuscripts. In these texts, the heroines embark on perilous sea journeys in which they have to demonstrate their capacity to be good spouses and mothers. This sort of long distance journey had little relationship with the real lives of Greek women. But the novels help them reach a special status in the history of Greek representations since they can be compared with the most glorious heroes of mythology.