Pratiques érotiques antiques et questions identitaires : ne pas prendre Lucien au mot (Dialogues des Courtisanes, V)

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Dans le dialogue V des Dialogues des courtisanes de Lucien (IIe siècle ap. J.-C.), apparaissent trois femmes impliquées dans une relation érotique et qui accomplissent des pratiques sexuelles variées. Il ne s’agit pas d’interpréter ces différents actes érotiques comme les traces de catégories sexuelles pertinentes dans le monde antique pour définir une “identité”. L’analyse des voix énonciatives permet au contraire de voir dans ce dialogue une mise en scène et une mise en abyme du travail de l’auteur face à un public demandeur de clichés et d’idées toutes faites (et souvent contradictoires). Le dialogue ne fait apparaître ni butch, ni fem, ni identité liée à une orientation sexuelle ; il est un discours sur les techniques de création artistique et érotique.

In dialogue V of Lucien’s Dialogues of the Courtesans (2d century A.D.), three women are portrayed in an erotic relationship that involves a variety of sexual practices. The point here is not to interpret the different erotic acts as the sign of sexual categories relevant for the ancient world that define an “identity”. On the contrary, the analysis of the discursive voices within the dialogue highlights a staging and a mise en abyme of the author’s efforts to respond to a public in search of clichés and preconceived ideas (which were often contradictory). The dialogue does not reveal types, such as butch or fem, nor identities linked to sexual orientation. It remains a discourse about the techniques of artistic and erotic creation.