Chants en cascade. Une acoustémologie de la résonance du lieu au Bosavi, Papouasie‑Nouvelle‑Guinée

Résumé Fr En

Dans ce célèbre article initialement paru en 1996 et présenté ici en version française, Steven Feld introduit le concept d’« acoustémologie », ou connaissance par le son. Après avoir montré en quoi la recherche sur l’expérience acoustique et l’expression du lieu est demeurée relativement peu développée, l’auteur présente le monde sonore kaluli. Il propose ensuite deux parties ethnographiques portant sur l’acoustémologie de l’écoulement. La première traite des pratiques de dénomination kaluli, afin de montrer comment le caractère inséparable des eaux et des terres de la forêt tropicale est expérimenté et imaginé comme le flot de la voix à travers les contours du corps. Ce trope de l’écoulement est alors étudié tel qu’il apparaît dans des textes poétiques de chants, dans lesquels le fait de chanter une séquence de noms de lieux emmène les auditeurs dans un voyage qui s’écoule le long des cours d’eau et à travers les terres locales. L’écoulement de ces sentiers poétiques chantés est lié émotionnellement et physiquement au flot sensuel de la voix chantante. La mise en lien de ces sentiers qui s’écoulent révèle une acoustémologie kaluli des relations aux lieux, une fusion de l’espace et du temps qui assemble les vies et les événements en tant que souvenirs incorporés. Les pouvoirs évocateurs de cette acoustémologie atteignent un sommet esthétique dans la performance poétique, là où le flot expressif de la voix fusionne avec l’écoulement vécu des noms de lieux chantés, afin de créer des chants en cascade, un sens de la résonance du lieu.

In this study, Steven Feld investigates the sense of place of Kaluli people in Bosavi, Papua New Guinea. Because sound and an ear and voice centered sensorium are central to Kaluli experience and expression in the tropical rainforest, the goal of this exploration is to interpret what Feld calls an acoustemology, by which he means local conditions of acoustic sensation, knowledge, and imagination embodied in the culturally particular sense of place resounding in Bosavi. The chapter opens with brief notes on sensation, sound, synesthesia, and soundscapes that provide context for the general framework of the inquiry. He outlines ways in which research on acoustic experience and expression of place has remained relatively underdeveloped and then introduces the sound world of the Kaluli. Next, he offers two ethnographic sections on the acoustemology of flow. The first treats Kaluli naming practices to show how the inseparability of rainforest waters and lands is encountered and imagined to be like the flow of voice through the body’s contours. This trope of flow is then examined as it appears in poetic song texts, where singing a sequence of named places takes listeners on a journey that flows along local waterways and through local lands. The flow of these poetic song paths is emotionally and physically linked to the sensual flow of the singing voice. Connecting these flowing paths reveals a Kaluli acoustemology of place relations, a fusion of space and time that joins lives and events as embodied memories. The evocative powers of this acoustemology reach an aesthetic apex in poetic performance, where the expressive flow of the voice merges with the experiential flow of sung placenames to create waterfalls of song, a sense of place resounding.