Cabanis et Maine de Biran : histoire d’une déception

Résumé Fr En

P. J. G. Cabanis fut un des juges du premier Mémoire sur l’influence de l’habitude sur la faculté de penser du jeune Biran, lecteur précoce et attentif des Rapports du physique et du moral de l’homme. Dans ses écrits comme dans sa correspondance avec le médecin idéologue, Biran mène une critique sévère de la pensée de Cabanis qui dément l’hypothèse d’un « épisode matérialiste » de la pensée de Biran. En ramenant les facultés intellectuelles à la sensibilité physique, en élargissant la juridiction propre au vivant au fonctionnement de l’esprit lui-même, le « matérialisme organique » de Cabanis représente l’application détournée du principe de Stahl dans un système matériel et mécanique. Enfin l’auteur souligne ce que devient dans le biranisme la découverte majeure faite par Cabanis de la sensibilité interne inconsciente et de son influence sur les facultés de l’esprit : point aveugle de notre existence, l’intériorité affectible ne peut être circonscrite ni par la réflexion ni par la représentation.

P.J.G. Cabanis was a member of the jury of the first Memoir on the influence of the habit on the faculty of thinking, and Maine de Biran an early and attentive reader of On the relations between the physical and moral aspects of man. In his writings, as well as in his correspondence with the Ideologist, Biran led a severe criticism of Cabanis which contradicts the hypothesis of a “materialistic episode” of Biran’s cogitations. Bringing the intellectual faculties back to physical sensibility and extending the jurisdiction specific to living beings to the functioning of the mind itself, Cabanis’s “organic materialism” was the devious application of Stahl’s principle in a material and mechanical system. The major discovery of an internal and unconscious sensibility and its influence on the faculties of the mind made by the Ideologist doctor was both included and fundamentally transformed in Biran’s thinking: affective interiority is the blind point of our existence, and can not be circumscribed neither by reflection nor representation.