Une visite nocturne dans la galerie de pierre : Auguste Vinchon ou les deux histoires du musée Louis-Philippe

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Cet article propose une étude du tableau d’Auguste Vinchon Louis-Philippe et la famille royale visitent les Galeries historiques de Versailles, peint en 1848. La composition présente dans une scène nocturne le cortège central arrêté pour admirer la statue en pied de Jeanne d’Arc sculptée par Marie d’Orléans. Ce tableau, qui a jusqu’ici fait office de simple illustration des Galeries historiques, comporte un ensemble de singularités que nous souhaiterions mettre au jour afin d’évoquer plus largement le rôle des Galeries dans l’imagerie de la Monarchie de Juillet. En s’appuyant sur les dessins préparatoires que Vinchon a réalisés pour son œuvre, nous pouvons reconstruire son processus créatif et mieux comprendre la manière dont l’artiste a pensé l’effet d’ensemble de sa composition. Cet effet, qui s’articule autour de la figure de Jeanne d’Arc, fait émerger une ambivalence dans l’incarnation de l’héroïne en laissant apparaître de manière centrale le souvenir de Marie d’Orléans. S’il ne représente pas une rupture nette avec l’iconographie des Galeries historiques et de leur créateur, le tableau vient toutefois se situer à la marge de ce corpus par la nature même de la scène qu’il vient illustrer.

This article will examine an 1848 painting by Auguste Vinchon Louis-Philippe et la famille royale visitent les Galeries historiques de Versailles. The composition is a night scene with, at its centre, the king and his retinue stopping to admire the full-length statue of Joan of Arc sculpted by Marie d’Orléans. The painting, which until recently has served simply as an illustration of the Galeries Historiques, contains a number of peculiarities that we would like to bring to light the better to explore the galleries’ role in the imagery of the July Monarchy. Using Vinchon’s preparatory drawings as a base, we can retrace his creative process and better understand the manner in which he conceived of the ensemble effect of his composition. This effect, hinging on the centrality of Marie d’Orléans’ statue of Joan of Arc, seems to bring out a certain ambivalence in the representation of the heroine. Although this painting does not represent a clear break with the iconography of the Galeries Historiques and their founder, it has been placed in the margins of this corpus by the very nature of the scene it illustrates.