Le suicide selon François-Emmanuel Fodéré

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Au tournant du xixe siècle, l’intérêt pour le suicide se déplace du contexte juridique au cadre médical, et il devient un problème à la fois de santé mentale, de santé publique et de médecine légale. Une de premières figures qui a beaucoup développé la question du suicide depuis ces trois perspectives médicales est François-Emmanuel Fodéré (1764-1835). Considéré comme l’un des fondateurs de la médecine légale moderne, il fut un des premiers à définir tout suicide comme un « acte de folie ». Cette position sera partagée par la plupart des aliénistes du début du xixe siècle. Or, après avoir développé ces premières théories psychiatriques sur le suicide, Fodéré reviendra plus tard sur cette position et plaidera pour une nouvelle criminalisation de certains suicides dit « volontaires ».

At the turn of the 19th century, interest in the question of suicide shifts from the juridical context to the medical one, thereby becoming a problem that concerns mental health, public health and medical jurisprudence. One of the first major figures to greatly contribute to the study of this question from these three medical perspectives was François-Emmanuel Fodéré (1764-1835). Considered as one of the founders of modern medical jurisprudence, he was one of the first to define all suicide as an « act of madness ». This point of view was shared by most alienists in the first half of the 19th century. However, after developing these early psychiatric theories on suicide, Fodéré later reconsidered his position and called for the renewed criminalization of certain types of so-called « voluntary » suicides.