Les musées, un outil efficace de régénération urbaine ? Les exemples de Mons (Belgique), Essen (Allemagne) et Manchester (Royaume-Uni)

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Depuis les années 1980, l’institution muséale a progressivement été instrumentalisée dans le cadre de vastes programmes de régénération urbaine initiés par la puissance publique. Les élus des villes lourdement marquées par l’industrie pensent que l’implantation d’un musée sur leur territoire peut avoir des retombées notables en termes d’image et de redéploiement économique. Cet article pose donc la question des retombées réelles qu’un musée peut exercer sur son territoire. Pour ce faire, trois exemples précis et distincts localisés dans des territoires anciennement industrialisés d’Europe occidentale ont été retenus : l’Imperial War Museum North (Manchester), le Musée du Design (Essen) et le Musée des Arts Contemporains ou MAC’s (Mons). S’il est clair que les musées peuvent être des pierres angulaires à la transformation physique de la ville et à l’amélioration de son image de marque, les impacts en matière économique et sociale sont néanmoins beaucoup plus mitigés. Les musées, activité culturelle chroniquement déficitaire, ont des retombées économiques plutôt limitées en dehors des secteurs du tourisme et de la culture. Quant aux retombées sociales, le musée semble ne pas totalement atteindre son objectif de démocratisation, que ce soit à l’intérieur des ses murs ou dans son environnement urbain direct.

Since the 1980s, museums have been gradually used within the framework of vast programs of urban regeneration initiated by the public authorities. In cities, heavily marked by industry, public authorities think that the opening of a museum on their territory could improve image and attract investors or companies. This article tries to assess the territorial impact of three museums located in the territories of old manufacturing areas in Europe: Imperial War Museum North (Manchester), the Museum of Design (Essen) and the Museum of Contemporary Arts or MAC' S (Mons). If museums enable the physical transformation of the city and the improvement of its image, the economic and social impacts of museums, chronically overdrawn institution, are very limited outside sectors of tourism and the culture. Museums don’t completely achieve its goal of democratization, neither inside its walls nor its direct urban environment.