Jocelyn Brooke’s Country: ‘Topologies of the Self’

Résumé Fr En

Cet article analyse la manière dont Jocelyn Brooke évoque les paysages du Kent et de l’Italie dans deux récits autobiographiques, The Military Orchid (1948) et The Dog at Clambercrown (1955) qui dessinent une géographie de soi et expriment la fertilisation réciproque d’un paysage intérieur et d’une topographie réelle. L’œuvre de Brooke s’enracine dans une région rurale de l’est du Kent, site dès l’enfance de l’expérience physique et imaginative d’un lieu privilégié. Ses paysages sont évoqués non comme objets de contemplation visuelle mais comme environnement vécu. À l’inverse, les paysages italiens découverts à l’âge adulte donnent d’abord lieu à des descriptions picturales. Cependant, au fil du temps, l’évocation des paysages du Kent et de l’Italie passe de l’euphorie du premier récit au mode dysphorique du second. Le rejet du pittoresque et l’accentuation des impressions négatives manifestent, plus qu’un état intérieur, le renoncement délibéré aux excès descriptifs des écrits adolescents de Brooke.

This essay examines Jocelyn Brooke’s approach to Kentish and Italian landscapes in two autobiographical narratives, The Military Orchid (1948) and The Dog at Clambercrown (1955), which map a geography of the self and embody the cross-fertilisation of an inner landscape and the topography of a region. Brooke’s writing is rooted in rural East Kent, a place experienced physically and imaginatively from childhood as his preferred habitat. Its landscapes are thus presented as lived-in environment rather than as objects of visual contemplation. In contrast, the Italian landscapes of adulthood are initially described pictorially. Over time, however, the evocation of Kentish and Italian landscapes alters from the elation of the earlier work to the prevailing dysphoric mode of the later one. Brooke’s cultivation of the unpicturesque and emphasis on negative impressions, beyond expressing an inner state, manifest a self-conscious discarding of the descriptive excesses of his adolescent writings.