L'impact des immigrants français dans l’enseignement à Montréal, 1880-1914 : le cas de la CÉCM et de Polytechnique

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Cet article s’intéresse à ces quelques immigrants français qui ont investi les milieux scolaires à Montréal entre 1880 et 1914. S’ils ont pu jouer un rôle non négligeable, c’est notamment en raison du contexte particulier de l’époque. D’abord, le processus de laïcisation de l’école, entamé en France dans les années 1870, a amené quelques religieux français au Québec qui n’ont pas manqué d’importer, avec eux, la haine d’un État bien décidé à laïciser l’instruction publique en France. Toutes les interventions du gouvernement québécois ou des laïques dans le champ de l’éducation ont donc été jugées par ces religieux à l’aune de leurs expériences traumatisantes en France. Puis la création de nouveaux lieux de formation universitaire au Canada français, dont Polytechnique nécessita l’embauche de spécialistes en France. Dans ces conditions, il ne faut pas s’étonner que, malgré leur nombre restreint, l’impact de ces immigrants, dont nous allons suivre la trajectoire dans le champ de l’enseignement au Québec, fut assez important, du moins entre 1873 et 1914.

This paper focuses on a handful of French immigrants who worked in various teaching institutions in Montreal between 1880 and 1914. They played an important role in fashioning young Canadian minds, thanks to the particular context of the time. First, many religious men left France in the wake of the secularization of the French state in the 1870s ready to pass on their hatred of the Republic and its secular school system to their French Canadian students. Many actually resisted the Montreal school district’s instructions when they felt it was too secular to their tastes. Then when higher education institutions were created in French Canada, like Ecole Polytechnique, French teachers with an engineering background were recruited. They too brought with them their French methods which they tried to impart on the French Canadian teaching system. In spite of the overall small number of French teachers in Montreal, both types, be they religious or secular profs, had an important impact on the Quebec school system, at least between 1873 and 1914.