Les Township tours au KwaZulu-Natal (Afrique du Sud) : d’une réappropriation historique et identitaire à l’avènement d’un socio-tourisme

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Des processus de réappropriation identitaire et historique, à finalité économique, sont à l’œuvre à l’heure actuelle en Afrique du Sud. Un type de tourisme au caractère authentique et interactif connaît notamment un certain engouement : les Township tours. Il assume un épisode médiatisé de l’histoire du pays, soit l’apartheid urbain, en tentant d’inverser l’image répulsive qui lui est associée. L’attirance pour les townships se nourrit d’un désir de compréhension de la ségrégation raciale institutionnalisée et de la mise à bas d’une politique inique. Paradoxalement, la réputation de dangerosité, de pauvreté et « d’informalité » accolée à ces quartiers noirs semble aussi agir comme un produit d’appel. A travers l’exemple de la province du KwaZulu-Natal, il sera vu que cette activité socio-touristique s’oriente à présent vers un multiculturalisme prudent, porté par des icônes (inter)nationales, avec en toile de fond les velléités de développement local.

Processes of identity and historical appropriation, rooted in economic purpose, are today arising in South Africa. A tourism activity, based on authenticity and interaction, becomes particularly popular: the Township tours. It assumes an episode of the country history, i.e. urban segregation, which was given a lot of media coverage. In the meantime, it tries to invert the repulsive image that is commonly associated with apartheid. The attraction for township areas has to be linked to the wish of understanding the institutionalized racial discrimination in South Africa, as well as its pacific end. Paradoxically, the reputation of dangerousness, poverty and informality of those former black urban areas seems to act as a loss leader. Through the example of the province of KwaZulu-Natal, it will be seen that this new socio-tourist activity is now playing a multiculturalism card carried by popular icons, with the local development target in the background.