Envisioning the Miniaturist’s Art on Stage: the Case of The Wisdome of Doctor Dodypoll (Anonymous, 1600)

Résumé En Fr

Printed in 1600, probably at the same period of time when Nicholas Hilliard was writing The Arte of Limning, the anonymous play, The Wisdome of Doctor Dodypoll, was performed at Saint Paul’s where many plays featuring painters and using paintings as stage properties had been produced. According to Marguerite Tassi, this seldom-studied comedy hinges upon the “paragone between jeweller and painter” (The Scandal of Images, 123), between the noble Lassingbergh who disguises as a painter to woo Lucilia, and the latter’s father, Flores, who is a jeweller and a miniaturist. This essay seeks to explore the aesthetic role played by miniatures as stage properties and objects in this comedy which confronts different works of art and artistic techniques, such as antique works, miniatures, goldsmithery and even embroidery. The comparison between the painter who produces counterfeits and the miniaturist who sets his pictures in gems and works on agate stones gives a new turn to the traditional neo-Platonist debate on shadows and substance, dramatized in William Shakespeare’s The Two Gentlemen of Verona. This set of oppositions gives way to another paragone between the art of picturing and the art of drama, highlighting the connection between miniature-making and dramatic performance. The integration of miniatures on stage verges on interartistic contamination in act 3: using the power of verbal artefacts and visual objects such as gems and jewels to move and manipulate the beholders, the character of the Enchanter creates the vision of an actual miniature within the dramatic performance.

Publiée en 1600, la même année où Nicholas Hilliard écrivit son traité The Arte of Limning, la pièce anonyme The Wisdome of Doctor Dodypoll, fut représentée au théâtre Saint Paul de Londres où de nombreuses pièces mettant en scène des peintres et des portraits avaient déjà été produites. Selon Marguerite Tassi, cette pièce, peu étudiée par la critique, met en scène un « paragone  entre un peintre et un bijoutier » (The Scandal of Images, 123), entre le personnage de Lassingbergh, un aristocrate déguisé en peintre pour séduire Lucilia, et Flores, le père de cette dernière, bijoutier et miniaturiste de profession.Cet article analysera le rôle de la miniature en tant qu’objet scénique dans une comédie qui, tout en commentant le travail des artistes, met en scène divers objets d’art, tels que des miniatures, des bijoux, des représentations de grotesques, et même des broderies. L’opposition entre le peintre et le joailler se double d’un autre paragone : si l’intégration de ces objets d’art dans le texte et la représentation théâtrale permet d’éclairer les différences entre l’art pictural et l’art dramatique, la présence de ces objets conduit également à une contamination entre les deux arts, en particulier à l’acte 3 où le personnage « The Enchanter » fusionne le texte et l’image grâce au pouvoir des pierres précieuses et à l’illusion théâtrale.