The Revells of Christendome (1609) ou le dessous diplomatique des cartes

Résumé Fr En

Dans l’Europe du début du XVIIe siècle, encore agitée et meurtrie par les déchirements religieux issus des Réformes protestantes, il n’est pas étonnant de voir un graveur anglais transformer un événement politique international comme la Trêve de Douze Ans en victoire du camp réformé contre le camp catholique. Le recours à la métaphore des jeux de hasard (backgammon, cartes et dés) dans The Revells of Christendome enrichit cependant l’interprétation de cette gravure satirique, qui entre en résonance avec les débats contemporains anglais sur la licité du jeu. L’intervention du hasard, symbolisé par les trois jeux représentés, oblige à interroger la vision de l’histoire qui sous-tend cette image d’origine hollandaise qui connut une riche postérité anglaise. Cette interrogation se retrouve également dans d’autres gravures publiées en Europe au XVIIe siècle, à l’occasion des conflits qui ont opposé des pays engagés dans la Guerre de Trente Ans et dans d’autres guerres plus tardives, où les motifs commerciaux se mêlent aux motifs religieux.

In early seventeenth-century Europe, still troubled and wounded by the religious rifts originating in the Protestants Reformations, it is no wonder to see an English engraver transform an international political event such as the Twelve Years Truce into a victory of the Protestants against the Catholics. However, the use of the gaming metaphor (backgammon, cards and dice) in The Revells of Christendom complicates the interpretation of this satirical engraving, published when the contemporary English debates on the lawfulness of games of chance gave rise to many treatises. The presence of chance – symbolized by the three games represented there – compels us to question the vision of history underlying this engraving of Dutch origin, which went through several versions in England. The same questioning also arises in other engravings published in seventeenth-century Europe during the conflicts of the Thirty Years War and other later wars, the commercial motives of which vied with religious ones.