Théâtres de chevalerie : tournois et politique à la cour de France au XVIe siècle

Résumé Fr En

Dans la France de la Renaissance, les tournois font encore partie des spectacles incontournables des fêtes de cour. Rares étaient les mariages, baptêmes, entrées royales, couronnements, et autres grandes célébrations à la cour qui n’étaient pas suivis de ces jeux militaires hérités de la tradition chevaleresque. En plus d’être très appréciés des participants et des spectateurs, ces spectacles rassemblaient la noblesse autour de la célébration d’une culture et de valeurs communes, et donnaient ainsi au tournoi un rôle social très important. À la cour, le roi de France, considéré comme « le premier des chevaliers », se mettait régulièrement en scène lors de ces événements, en tant que participant ou juge suprême. Montré en souverain combattant, il incarnait de ce fait la puissance militaire de son royaume. Tout au long du XVIe siècle, les tournois furent ainsi utilisés pour servir les intérêts politiques des souverains, que ce soit auprès de leurs compatriotes ou dans les relations internationales. Les messages politiques passaient également par l’environnement artistique de ces événements. Comment donc, à la Renaissance, les grands décors éphémères et textes de circonstance de ces tournois, conçus par des poètes et des artistes, étaient-ils utilisés pour afficher et mettre en scène le message royal ? Et de quelle façon ces derniers ont-ils évolué progressivement dans la seconde moitié du XVIe siècle jusqu’à prendre le pas sur les combats eux-mêmes, transformant les derniers tournois en spectacles guerriers à l’issue déterminée ?

In Renaissance France, tournaments were still among the most important court festivals. Most marriages, christenings, royal entries, coronations, and other major courtly celebrations were followed with these military games inherited from the chivalric tradition. In addition to being greatly appreciated by both the audience and the participants, these spectacles gathered the nobility in celebration of common values, and therefore played an important social role. At court, the king of France, considered as “the first among knights”, often took part in these events, either as participant or supreme judge. By showing himself as a fighting sovereign, he actually embodied the military power of his kingdom. Throughout the sixteenth century, tournaments served the king’s political interests both in domestic affairs and international matters. Political statements were also conveyed through the tournaments’ artistic environment. How were the large ephemeral settings and occasional texts, designed by artists and court poets, used to communicate royal statements during Renaissance tournaments? And how did they even progressively override the combats themselves, transforming the last tournaments into mere shows whose ending was predetermined?