Les dynamiques socio-démographiques dans les TOM du Pacifique : vers un développement durablement assisté

Résumé Fr En

La croissance naturelle dans les TOM poursuit sa baisse et est maintenant inférieure à 1,5%, suivant une baisse continue de la fécondité qui se rapproche du seuil de remplacement. L’espérance de vie connaît une progression très lente et irrégulière en relation aux maladies de société : obésité, diabètes et cancers. Les structures par âge font apparaître une croissance encore rapide des générations entrant sur le marché du travail (héritée de la fécondité de la fin des années 1970 et des années 1980) et une croissance rapide des effectifs de personnes âgées, mais le vieillissement reste modéré en termes de proportions des personnes âgées et le taux de dépendance va diminuer pendant encore une bonne dizaine d’années. Les TOM entrent dans la fenêtre démographique favorable à la croissance économique. Cependant, ils doivent faire face à de forts handicaps. La population active est peu qualifiée, sauf en ce qui concerne sa composante métropolitaine, et l’absence de qualification se répercute sur le chômage. Le secteur public reste une part importante de l’emploi, mais les services marchands connaissent aussi une croissance sensible. Les secteurs primaire et secondaire contribuent aussi à l’économie de manière significative, notamment mais pas seulement, en Nouvelle-Calédonie. Les enjeux pour l’avenir des TOM résident dans la formation d’une main-d’oeuvre locale qualifiée, la création d’emplois pour les générations nombreuses arrivant sur le marché du travail et le financement de l’accroissement des charges sociales : éducation, chômage, santé et retraites, liées pour ces dernières à l’augmentation des ayant droit plus qu’au vieillissement.

Natural growth rate in the French Pacific TOM (overseas territories) is steadily declining and approaching 1.5%, as fertility is just about to reach replacement level. However, increases in life expectancy are very slow and uneven, as life-style diseases become more and more common, namely obesity, diabetes and cancers. Birth cohorts entering the labour market are still increasing (due to high fertility in the 1970s and 1980s). Although the number of elderly also increases, ageing remains limited and dependency ratios will further decline during the next decade or a little more. The TOM are entering a demographic window favourable to economic growth. However, they face a strong handicap : lowqualification levels in the labour force (except for mainland France-born migrants) inducing high unemployment rates. Although jobs in the private service sector are increasing, a high proportion of wageearners are still employed in the public sector. Primary and secondary sectors also contribute to economy particularly in New Caledonia, but also in French Polynesia. The major challenges are to improve qualification of native work force, create jobs for increasing cohorts entering the labour market and fund education, unemployment benefits, health and pensions, increases in pensions still mostly due to rapid increase in pension entitlements rather than population ageing.