Les bourgs ruraux face au vieillissement de la population : des stratégies d’attractivité résidentielle en décalage avec les dynamiques démographiques et migratoires ?

Résumé Fr En

En France, les bourgs ruraux sont en proie depuis plusieurs décennies à des difficultés structurelles et à un vieillissement important de leur population. Ils bénéficient par conséquent d’un programme national dans lequel les enjeux relatifs au vieillissement de la population font partie des priorités affichées. Toutefois, au même titre que dans la littérature académique, les facteurs explicatifs du vieillissement et ses effets sur les dynamiques territoriales des bourgs ruraux sont peu, voire pas questionnés par les politiques territoriales. Or, l’étude de l’action publique locale de trois bourgs ruraux (Vayrac (Lot) ; Tarascon-sur-Ariège (Ariège) ; Loué (Sarthe)) au prisme de leurs dynamiques démographiques fait apparaître un décalage. En effet, les stratégies locales tournées vers l’attractivité des jeunes ménages contrastent avec les réalités migratoires de ces communes. Les bourgs ruraux sont majoritairement attractifs pour les personnes âgées et relativement répulsifs pour les jeunes actifs. De plus, alors qu’une partie des bourgs ruraux font face à des fragilités socio-démographiques, l’arrivée de retraités, perçue comme subie localement, est parfois synonyme de maintien voire d’augmentation de la population communale. Cet article invite donc à questionner les politiques locales d’attractivité mises en place dans les bourgs ruraux et à déconstruire une partie des représentations négatives qui entourent les effets du vieillissement de la population sur les dynamiques territoriales.

For several decades, the numerous very small towns structuring the French countryside have been facing a significant ageing of their population alongside series of structural processes, which strained their historical role in rural areas. They therefore benefit from a national public policy in which the challenges of ageing population are part of the stated priorities. However, as observed in the academic literature, these policies lack of research about the factors explaining the ageing and its effects on very small towns dynamics.Our study of local public action in three very small towns (Vayrac (Lot); Tarascon-sur-Ariège (Ariège); Loué (Sarthe)) reveals a gap between public policies and current demographic dynamics. Indeed, local public policies focusing on the attraction of young households contrast with the migratory realities of these towns. Very small towns are mainly attractive to older people and relatively repulsive to younger age groups. Moreover, while some very small towns are facing socio-demographic weaknesses, the arrival of retired people sometimes maintain or even increase the number of inhabitants. This article invites us to question the current local attractiveness policies and to deconstruct some of the negative representations that surround the effects of an ageing population on territorial dynamics.