Regard noir sur la Cité des Anges : James Ellroy

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Le mythe de Los Angeles, largement associé à l’immensité de la ville et à la présence en son sein d’Hollywood, est en grande partie une création du roman noir : cité sismique, Sodome moderne, la « Cité des anges » est souvent décrite comme un lieu violent, pulsionnel, où toute tentative de rachat individuel est rendue impossible par l’omniprésence de la corruption. La décadence de la ville-monde, telle qu’elle est analysée de manière résolument pessimiste par le géographe Mike Davis dans Au-delà de Blade Runner, trouve dans les romans de Michael Connelly et de James Ellroy une puissante représentation fictionnelle. Le premier, à travers les errances de son détective Harry Bosch, tient un discours de type élégiaque, tandis que le deuxième, en élaborant une sorte de « réalisme tragique », élève la ville au rang d’allégorie de la Faute et du Mal. L’œuvre d’Ellroy, en particulier, repose sur un arpentage minutieux et obsessionnel des quartiers de Los Angeles, une observation cruelle de sa sociologie et de son histoire, un rapport de haine-amour avec son architecture : le schéma d’enquête, chez lui, relève d’une quête souvent fatale de la mémoire dans une cité que sa rage autodestructrice et ses mutations incessantes vouent à l’amnésie.

The myth of Los Angeles, tightly linked to the city’s hugeness and its heart of hearts Hollywood, is to a great extent a creation of the « dark » novel, or « noir ». A sismic territory and modern Sodoma, the so-called « City of Angels » is often depicted as a violent and all impulse driven place, in which the individual yearning for redemption is always destroyed by endemic corruption. The decadent city analyzed in a rather pessimistic way by Mike Davis in his essay Beyond Blade Runner finds in Michael Connelly’s and James Ellroy’s crime fiction a powerful representation. Connelly’s world, with its whimsical main character detective Harry Bosch, possesses a distinct elegiac tone, just as Ellroy’s, both realistic and tragic, turns the city into an allegory of Sin and Evil. The works of Ellroy are nowadays unique in their meticulous and obsessive surveying of L.A.’s various areas, the cruel insight into its sociology and history, the « love and hate » relationship with its architecture. The « black » inquiry pattern is nothing else than a deadly quest of memory, in a self-destructive city that seems doomed to amnesia.