Politics of Post-War Tourism in Guatemala: Contested Identities, Histories, and Futures

Résumé En Fr

The Guatemalan tourism industry is a contested terrain of post-war politics where state officials, indigenous Maya, and ex-guerilla brigades compete to define post-war national identity, historical memory, and future possibilities. I use the analytic of territory to show how the state and civil society groups use tourism development to pursue unexpected political ends. First, I track changes in state marketing practices to suggest the Guatemalan government has used tourism to redefine post-war national identity and the place of Maya within the nation. I then turn to the Maya village of San Juan la Laguna to examine how the Maya Tz’utujil reassert their Tz’utujil identity and claims to San Juan as Tz’utujil space through community tourism. Lastly, I explore how ex-guerillas practice solidarity tourism to carve out alternative spaces of life and livelihood through cooperative living. This paper comparatively examines the territorial practices of state tourism, indigenous and ex-guerilla tourism to illustrate the tourism industry’s political stakes and possibilities in Guatemala.

Dans un contexte d’après-guerre, l’industrie touristique guatémaltèque constitue le terrain disputé de multiples enjeux politiques, où des représentants de l’état, des Mayas indigènes, et des anciennes brigades de la guérilla s’affrontent pour définir une identité nationale post-conflit, une mémoire des évènements passés et des possibilités pour le futur. À travers le prisme analytique du territoire, je montre comment l’état et des groupes de la société civile utilisent le développement touristique pour poursuivre des objectifs politiques inattendus. D’abord, je retrace les évolutions des pratiques marketing de l’état pour suggérer que le gouvernement du Guatemala a utilisé le tourisme pour redéfinir l’identité nationale après la guerre, ainsi que la place des Maya au sein de la nation. Je m’intéresse ensuite au cas de San Juan la Laguna pour analyser la manière dont les Maya Tz’utujil réaffirment leur identité Tz’utujil et revendique San Juan comme un espace Tz’utujil, à travers le tourisme communautaire. Enfin, j’explore la manière dont des anciens guerilleros pratiquent le tourisme solidaire pour inventer des espaces de vie alternatifs et des modes de vie coopératifs. Cet article propose une analyse comparative des pratiques territoriales du tourisme d’état, du tourisme des indigènes et des anciens guerilleros, pour illustrer les enjeux politiques de l’industrie touristique au Guatemala.