Au service de la monarchie et de la foi catholique : l’Histoire de la licorne de Jean Duvet (v. 1485-v. 1562 ?)

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À la fin de sa vie, probablement vers 1560, Jean Duvet, orfèvre et graveur langrois, représente en six gravures sur cuivre la chasse d’une licorne par un roi et sa cour, dont l’iconographie énigmatique et unique a peu été étudiée. En comparant son œuvre à l’iconographie de la licorne au xvie siècle et à l’aide d’études récentes menées sur deux autres œuvres de l’artiste, il est possible d’inscrire cette suite dans son corpus de manière cohérente : l’iconographie de la suite à la licorne s’inscrit dans le l’exaltation du souverain Henri II et de son rêve d’accession à la monarchie universelle dans le contexte des premiers conflits religieux du xvie siècle.

At the end of his life, probably around 1560, Jean Duvet, a goldsmith and engraver from the city of Langres, engraved six plates picturing the hunt of a unicorn by a king and his court. The iconography of the set remained enigmatic and poorly studied. By comparing the set with the iconography of the unicorn during the 16th Century and helped by recent studies about two other engraved set by the same artist, we can coherently replace the unicorn serie in Jean Duvet’s corpus : this piece is dedicated to Henri II and the dream he had to access to universal monarchy in a century marked by religious tensions.