Apport des plans directeurs sur la compréhension de l’organisation spatiale du front durant la Grande Guerre. Application à l’Argonne

Résumé Fr En

La Grande Guerre est principalement marquée sur le front ouest par une guerre de position (40 mois sur les 51 mois du conflit) s’étendant des Flandres à l’Alsace, soit environ 750 km. Le front est structuré en réseaux de défense, organisés en plusieurs lignes de tranchées denses et complexes dont la compréhension est difficile à l’échelle régionale. L’objectif de cette contribution est de comprendre l’organisation spatiale des tranchées à partir d’un secteur sans grande fluctuation de la ligne de front, en Argonne par l’analyse des Plans directeurs. En plaine dénudée (secteur de Reims), le rôle structurant des reliefs (observation, appuis) et de la végétation (effets de couverture et de masque) sur l’organisation des lignes de front en trois à quatre positions, est démontré (Devos et al., 2015). En revanche, en Argonne forestière, caractérisée par un relief de crêtes et de ravins, le front s’organise différemment avec une seule position allemande hypertrophiée et structurée en 14 lignes de tranchées qui s’oppose à quatre rideaux défensifs français régulièrement répartis. En effet, l’analyse sous Système d’Information Géographique (SIG), de trois Plans directeurs au 1/20 000 des Groupes de Canevas de Tirs des Armées de 1918, permet non seulement de nuancer le rôle des reliefs sur le front de la Grande Guerre mais aussi de quantifier les réseaux de défense. Dans cette marche forestière, la couverture végétale lisse considérablement l’effet des reliefs et constitue une contrainte majeure à la progression des troupes. Cela se traduit par le rapprochement des rideaux de défense et des premières lignes propices à la guerre des mines dont l’Argonne constitue un véritable conservatoire.

The Great War (WWI) is marked primarily on the western front by a war of position (40 months over the 51 months of the conflict) along the front area of 750 km (about 466 miles) from Flanders to Alsace. The front is divided into defense networks, organized in several lines of dense and complex trenches whose understanding is difficult at a regional level. This paper’s objective is to understand the spatial organization of trenches from one sector without much fluctuation in the front line in the Argonne analysis of directing plans. In plain bare (sector of Rheims) the topographical control (observation, supports) and vegetation (cover and mask effects) on the organization of the front lines in three to four positions is shown (Devos et al., 2015). On the other hand, in the Argonne forest, characterized by a relief of ridges and ravines, the forehead is organized differently with a single enlarged German position structured into 14 lines of trenches that opposes four evenly spaced French defensive curtain.Indeed, with the Geographic Information System analysis (GIS), three directing plans 1/20 000 of 1918 allows to qualify the role of the reliefs on the front of the Great War but also to quantify the defense networks. In this forest boundary zone, the vegetation cover considerably smooths the reliefs’ effects and is a major restraint to the troops’ progress. This result in moving closer defense curtains to opening lines leading to mine warfare for whose Argonne is a real conservatory.