La mémoire des conquêtes tardo‑républicaines sous Septime Sévère, un appui à l’appropriation et à la reconstruction de l’espace impérial

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À l’extrême fin du IIe siècle, le Principat de l’empereur Septime Sévère est installé au prix d’une guerre civile de plusieurs années, un fléau qui avait disparu depuis près de cent cinquante ans. Dans ce contexte troublé, la mise en place du nouveau pouvoir donna lieu à l’une des manipulations de la mémoire romaine la plus riche de sens de l’histoire du Principat. Le nouveau Prince convoqua, pour effacer la solution de continuité occasionnée par la mort de Commode et ancrer la nouvelle dynastie dans le temps long de Rome, la mémoire des grands hommes du passé romain. Son ambition conquérante fut inscrite dans la lignée des imperatores tardo‑républicains, dans un jeu mémoriel qui faisait de Septime Sévère le conquérant universel et soutint son œuvre de reconstruction de l’espace impérial.

At the very end of the IId century, the Principate of Septimius Severus took place after a civil war of several years, an evil which had disappeared since nearly one hundred and fifty years. In this troubled background, the settlement of the new power caused one of the most impressive manipulation of memory of the Principate. In order to wipe out the discontinuity due to the death of Commodus and anchor the new dynasty in long Roman time, the new Prince used the memory of the « big men » of Roman past. His wish of conquest was modelled on the late Republican imperatores, within a memorial game which made Septimius Severus the universe conqueror and supported his reconstruction of the imperial space.