New light on the Late Prehistory of the South Caucasus: Data from the recent excavation campaigns at Kültepe I in Nakhchivan, Azerbaijan (2012-2018)

Résumé En Fr

This article discusses the results of a new round of excavations that have been carried out on the famous site of Kültepe I in Nakhchivan by a French-Azerbaijani team (2012-2018). After comparing the stratigraphy set up by the Soviet archaeologists during the 1950s with the occupation levels recently brought to light, the authors discuss the neolithisation processes of the Caucasus by comparing the data of Kültepe I with those of other Neolithic sites excavated in the Araxes or Kura basins: it appears that the adoption of a productive economy in the South Caucasus probably results from several events, including the migrations of peoples from Iran and Mesopotamia. The authors also analyse the data obtained from the Kura-Araxes levels, which, together with the assemblages collected by the Soviet archaeologists, show that the human group that settled at Kültepe I in the last quarter of the 4th millennium, is culturally distinct from those living in the vicinity, in particular from the group living at Kültepe II, where Late 4th millennium Kura-Araxes occupation levels are also attested.

Cet article analyse les résultats d’un cycle de fouilles menées sur le fameux site de Kültepe I au Nakhchivan par une équipe franco-azerbaïdjanaise (2012-2018). Après avoir comparé la stratigraphie mise sur pied par les archéologues soviétiques dans les années 1950 avec les niveaux d’occupation nouvellement exhumés, les auteurs débattent des processus de néolithisation ayant conduit au développement d’une économie de production au Caucase. La comparaison des données de Kültepe I avec celles des autres sites néolithiques fouillés dans les bassins de l’Araxe et de la Kura montre que l’adoption du mode de vie néolithique au Sud Caucase résulte probablement de plusieurs événements, dont la migration de peuples en provenance d’Iran et de Mésopotamie. L’analyse conjointe des données obtenues par la fouille des niveaux Kuro-Araxe et des données collectées par les Soviétiques montre par ailleurs que le groupe humain qui s’est installé à Kültepe I dans le dernier quart du IVe millénaire est culturellement distinct de ceux vivant à proximité de ce site, en particulier distinct du groupe établi à Kültepe II, où des niveaux d’occupation Kuro-Araxe datant de la fin du IVe millénaire sont aussi attestés.