Trends in Ancient Populations’ Osteobiography during the Holocene: the Levantine Perspective

Résumé En Fr

. The rapid changes in our surroundings during the Holocene challenge the human body. The current study, carried out on the terminal Pleistocene-Holocene populations of the Levant, presents several examples of how changes in the habitation and diet have affected the disease patterns and the gross morphology of long bones and mandibles. Our major findings were that the prehistoric Natufian (67%) and the protohistoric Chalcolithic (80%) populations exhibited a much higher rate of ear inflammation (otitis media) than all other populations: Neolithic, Roman/Byzantine, and Ottoman (50% ± 5%). A general continuous significant decrease in the relative femoral bone cortical area from the Natufian (77.8%) to present times (64.7%) was noticed (the Chalcolithic population was the exception). Mandibular shape has changed considerably, mainly between the pre-agricultural population (the Natufian) and the succeeding ones (i.e., the ramus became taller and narrower, the coronoid higher and pointed, the mandibular notch narrower and deeper, and the body more triangular). Possible behavioral, economic, and environmental factors associated with these changes are discussed.

. Les changements rapides de notre environnement au cours de l’Holocène mettent le corps humain au défi. L’étude actuelle, menée sur les populations du Pléistocène final et de l’Holocène du Levant, présente plusieurs exemples sur la manière dont les changements d’habitat et de régime alimentaire ont affecté les schémas pathologiques et la morphologie brute des os longs et des mandibules. Nos principales conclusions ont révélé que les populations préhistoriques du Natoufien (67 %) et celles protohistoriques du Chalcolithique (80 %) présentaient un taux d’inflammation de l’oreille (otite moyenne) beaucoup plus élevé que toutes les autres populations : néolithique, romaine/byzantine et ottomane (50 % ± 5 %). Une diminution générale continue et significative de la surface corticale relative de l’os fémoral entre le Natoufien (77,8 %) et l’époque actuelle (64,7 %) a pu être observée (la population chalcolithique étant l’exception). La forme de la mandibule a considérablement changé, principalement entre la population pré-agricole (le Natoufien) et les suivantes (c.-à-d., le ramus est devenu plus grand et plus étroit, le processus coronoïde plus haut et plus pointu, l’encoche mandibulaire plus étroite et plus profonde et le corps plus triangulaire). Les facteurs comportementaux, économiques et environnementaux possibles associés à ces changements sont discutés.