New Paleopathological Evidence of Tuberculosis in Child Skeletal Remains from Tell Aswad (8,730-8,290 cal. BC, southern Syria)

Résumé En Fr

. In palaeopathology, in addition to typical skeletal lesions, the study of secondary or minor lesions increases the level of detection of pathologies in human populations of the past. In this perspective, we examined skeletal remains from the Neolithic site of Tell Aswad, located in the central Levant (southern Syria) in order to detect lesions attributable to tuberculosis (TB) infection. Skeletal lesions, vertebral and endocranial, are observed on the skeletal remains of a child from the Early PPNB horizon. These endocranial lesions show the pattern of Serpens Endocrania Symmetrica (“SES”) that is attributed to leptomeningitis (chronic TB meningitis). On the anterior aspect of four thoracic vertebrae, a remodeling and enlargement of the vascular foramina were also observed, suggestive of TB infection. This new case represents another clue in favor of the early presence of human tuberculosis in the Levant dated to the Neolithic period, in the context of the adoption of agriculture and animal domestication.

. En paléopathologie, en plus des lésions osseuses typiques, l’étude des lésions secondaires ou mineures augmente le niveau de détection des pathologies dans les populations humaines du passé. Dans cette perspective, nous avons examiné les vestiges osseux du site néolithique de Tell Aswad, situé dans le Levant central (Syrie du Sud) afin de détecter des lésions attribuables à une infection tuberculeuse. Des lésions osseuses, vertébrales et endocrâniennes, ont été observées chez un jeune enfant daté du début de l’horizon PPNB. Ces lésions endocrâniennes présentent le schéma de Serpens Endocrania Symmetrica (SES) qui est attribué à la leptoméningite (méningite tuberculeuse chronique). Sur la face antérieure de quatre vertèbres thoraciques, un remodelage et un élargissement des foramens vasculaires ont également été observés, suggérant une infection tuberculeuse. Ce cas inédit constitue un nouvel indice en faveur de la présence au Levant de la tuberculose humaine dès le Néolithique dans le contexte de l’adoption de l’agriculture et de la domestication animale.